El formato Blu-ray es la tecnología más prometedora para grabar datos en medios ópticos. Tiene una serie de ventajas importantes que han permitido que los discos Blu-ray ocupen una posición de liderazgo en el segmento central del mercado, desplazando a los competidores.
Medios ópticos de primera generación
Un salto significativo en el desarrollo de los soportes de datos fue el de los denominados medios ópticos, más conocidos como discos compactos, que sustituyeron casi por completo a los disquetes magnéticos. Conceptualmente, eran una versión mejorada de los discos de vinilo familiares desde la infancia, solo que en lugar de pistas de sonido, se grababan ceros y unos, que se leían no con una aguja, sino con un delgado rayo láser. Debido al hecho de que el rayo láser es mucho más delgado que la aguja, fue posible registrar hasta seiscientos megabytes de datos en un disco de doce centímetros. Los discos compactos fueron la primera generación de soportes ópticos. Posteriormente, se pusieron a la venta dispositivos para la autograbación de datos en dichos discos y los propios CD con posibilidad de reescritura.
El DVD de segunda generación tenía una estructura de superficie más densa que los CD. La oportunidad de utilizar el área del disco de manera más productiva apareció debido al hecho de que se diseñó un generador de rayo láser con una longitud de onda más corta, es decir, más delgada. Como resultado, se podría grabar mucha más información en un disco de la misma área. Incluso un DVD de una sola capa podría contener aproximadamente 4,5 gigabytes de datos, y la invención de los discos multicapa de doble cara hizo posible grabar hasta 16 gigabytes en un disco.
La siguiente etapa en el desarrollo de los medios ópticos fue el formato HD DVD, es decir, DVD de alta definición. A diferencia de los tipos de medios anteriores, al grabar y leer HD DVD, no se utilizó un láser rojo, sino violeta, cuya longitud de onda era aún más corta, por lo que se grabaron aproximadamente 15 gigabytes de datos en un disco de 12 centímetros de una sola capa.
Beneficios de Blu-ray
Como HD DVD, Blu-Ray es la tercera generación de medios ópticos. Fue desarrollado por empresas que compiten con los fabricantes de HD DVD. En el caso de Blu-Ray, se utilizó el mismo láser azul violeta utilizado en los dispositivos HD DVD, pero la diferencia significativa estaba en el propio disco. Las tres generaciones de medios ópticos consistieron en una base de policarbonato, sobre la cual se aplicó una capa especial, que servía para registrar y almacenar datos. Esta capa no era resistente a los daños mecánicos, que a menudo provocaban daños en los discos debido a arañazos o suciedad. En 2004, se inventó un tipo fundamentalmente nuevo de recubrimiento de polímero, que protegía los discos Blu-Ray de la tensión mecánica, haciéndolos mucho más resistentes y duraderos. Además, esto permitió reducir seis veces el grosor de la capa protectora, lo que, a su vez, permitió escribir alrededor de 25 gigabytes en un disco.
Estas innovaciones llevaron al hecho de que casi todas las compañías cinematográficas cambiaron al formato Blu-Ray en 2008, y el fabricante de HD DVD se negó a desarrollar la tecnología para evitar la "guerra de formatos". Además de todo en el formato Blu-Ray, se utilizaron tecnologías más avanzadas para protegerse contra la copia ilegal, lo que, por supuesto, se convirtió en un argumento adicional para los principales consumidores de dichos medios: las compañías cinematográficas.
