La GPU (Graphics Processing Unit) es un dispositivo electrónico diseñado para la construcción y procesamiento de imágenes 2D o 3D y su posterior visualización en pantalla. Las GPU se utilizan ampliamente en sistemas informáticos de escritorio, teléfonos móviles, servidores y consolas de juegos.
Aplicaciones de GPU
Los chips gráficos modernos se instalan en tarjetas gráficas de computadora o se integran en placas base para ahorrar espacio en la computadora. Las GPU permiten el procesamiento eficiente de gráficos por computadora, lo que los convierte en el tipo de chip más utilizado para mostrar información de gráficos en la pantalla.
Por primera vez, el término GPU fue utilizado en 1999 por Nvidia en la presentación de la tarjeta de video GeForce 256, que en ese momento era la placa más productiva de la empresa. El modelo de procesador podría procesar alrededor de 10 millones de polígonos gráficos por segundo.
Funciones
La GPU está formada por transistores especiales, la mayoría de los cuales se utilizan para el procesamiento de imágenes en 3D. Inicialmente, los procesadores gráficos se crearon con el objetivo de acelerar la construcción de texturas y la velocidad de procesamiento de polígonos gráficos por computadora, pero posteriormente los núcleos gráficos aprendieron a realizar cálculos geométricos, lo que también aceleró la velocidad y calidad de visualización de imágenes.
Los desarrollos recientes en la GPU incluyen la activación del soporte para sombreadores programables, una tecnología para reducir los efectos de los elementos de imagen superpuestos entre sí. Además, las nuevas GPU pueden reproducir colores con mayor precisión en el monitor.
Las tarjetas de video modernas admiten la transmisión de video desde varias fuentes conectadas a través de interfaces especiales.
Tipos de GPU
Las tarjetas gráficas se pueden dividir en tres tipos: discretas, integradas e híbridas. Las tarjetas de video discretas se instalan en una ranura separada en la placa base de una computadora o dispositivo portátil (computadora portátil) a través de una interfaz especial (por ejemplo, PCI-Express o AGP). Este tipo de GPU tiene las características de rendimiento más poderosas debido a la estructura especial del módulo de video y sus indicadores de potencia. Además, si es necesario, una tarjeta de video discreta se puede reemplazar fácilmente con una placa de otro modelo.
Tecnologías como SLI o CrossFire permiten combinar varias tarjetas de video para mejorar aún más el rendimiento de los gráficos.
Las GPU integradas se utilizan en dispositivos portátiles y tienen un rendimiento computacional modesto debido al tamaño pequeño de la placa y la complejidad de sus sistemas de refrigeración y características estructurales. Las tarjetas gráficas híbridas son una nueva clase de adaptadores que están destinados a reemplazar los módulos integrados y discretos. La nueva tecnología se crea con el objetivo de aumentar la velocidad de intercambio de datos con la RAM del sistema y el procesador para mejorar el rendimiento gráfico en general. La tarjeta híbrida se puede integrar en la placa base, pero al mismo tiempo operar sobre la base de la tecnología de tarjetas gráficas PCI-Express discretas.
