Entre los distintos tipos de unidades diseñadas para la escritura y lectura de datos, destaca el denominado Card-Reader (lector de tarjetas o lector). Este dispositivo compacto se conecta a un conector USB estándar y actúa como un dispositivo de almacenamiento de tarjeta de memoria. Los lectores de tarjetas son versátiles, bastante fiables y fáciles de usar.
Las características técnicas del lector de tarjetas y la cantidad de formatos de tarjetas que lee están determinadas por el modelo, el tipo de interfaz USB utilizada, las características del hardware y software de la computadora y el tipo de información que se procesa.
Los dispositivos portátiles para procesar tarjetas electrónicas pueden diferir en su principio de funcionamiento. La mayoría de las veces, tiene que lidiar con lectores de tarjetas de contacto tradicionales, que asumen la mayor tasa de transferencia de datos. En algunas áreas de la tecnología, se utilizan lectores de tarjetas electrónicas sin contacto. También se utilizan ampliamente los dispositivos magnéticos capaces de leer información de bandas magnéticas.
El lector de tarjetas clásico tiene cuatro ranuras para tarjetas de memoria y un indicador de encendido basado en un LED. Ciertos modelos de lectores de tarjetas están equipados con un indicador adicional que le permite monitorear el progreso de la escritura y la lectura de información.
Los modelos modernos y avanzados de lectores de tarjetas son capaces de manejar más de sesenta formatos de tarjetas de memoria. Además, puede conectar un micrófono y dispositivos adicionales que no solo tienen una interfaz USB, sino también FireWire. El conjunto estándar del dispositivo generalmente incluye un CD con controladores para varios sistemas operativos, incluidos los que se están eliminando gradualmente.
Para usar el lector de tarjetas, debe estar conectado al puerto apropiado en la computadora y una tarjeta de memoria compatible insertada en la ranura. Una vez que la computadora detecta el dispositivo, el sistema mostrará la presencia de todas las unidades extraíbles que corresponden al número de ranuras en el lector de tarjetas.
Se debe tener cuidado al trabajar con el lector de tarjetas. Bajo ninguna circunstancia debe usarse una fuerza excesiva al insertar la tarjeta. De lo contrario, existe el riesgo de daños. Asegúrese de que la tarjeta esté insertada firmemente; si el contacto requerido no está disponible, la tarjeta de memoria no se leerá y no se mostrará en el sistema.
