Una batería solar es una combinación de varias células fotovoltaicas, es decir, dispositivos capaces de convertir la radiación solar en corriente eléctrica. Cuantos más elementos de este tipo estén incluidos en la batería, mayor será la diferencia en el potencial eléctrico que puede crear.
El principio de funcionamiento de las fotocélulas se basa en el fenómeno del efecto fotoeléctrico interno, descubierto por E. Becquerel en 1839. Pero solo a partir de mediados del siglo XX, gracias al progreso científico y tecnológico, fue posible producir células solares compactas, baratas y eficientes. Y, en consecuencia, abrió de inmediato amplias oportunidades para el uso de paneles solares, que consta de ellos.
Si explicamos el principio de funcionamiento de una fotocélula en las palabras más simples, entonces es un semiconductor que consta de dos obleas de silicio con ciertos aditivos. Estos aditivos crean un exceso de electrones en una placa y una falta de ellos en la otra. Para evitar que el exceso de electrones se mueva espontáneamente hacia la zona donde no son suficientes, la llamada zona de la capa de bloqueo se encuentra en el borde de estas dos capas. Este movimiento solo puede ocurrir bajo influencia externa.
Tal influencia externa son los fotones de la luz solar. Habiendo recibido su energía, los electrones pueden superar la resistencia de la zona de la capa de bloqueo. Aparecerá una diferencia de potencial en el semiconductor, por lo tanto, la corriente comenzará a fluir.
La fuerza de la corriente eléctrica depende directamente del número de fotones capturados por la superficie de la fotocélula. Y esta cantidad, a su vez, depende de muchos factores, el más significativo de los cuales es la intensidad de la irradiación solar. En base a esto, es fácil entender por qué los paneles solares se utilizan ampliamente, principalmente en las regiones del sur. En países como España, Italia, Grecia, Turquía, etc., la energía de los paneles solares constituye una parte importante del total de energía consumida, especialmente en verano.
Por supuesto, los paneles solares tienen inconvenientes. No pueden trabajar las 24 horas sin una fuente de luz, por lo que es necesario conectarles dispositivos para estabilizar el voltaje y acumular una carga eléctrica. Son relativamente livianos y, por lo tanto, requieren mucho espacio de implementación. Sin embargo, tienen muchas ventajas. Donde es posible hacerlo con pequeñas capacidades, y al mismo tiempo es imposible conectarse a redes eléctricas, los paneles solares son simplemente insustituibles. Bueno, las naves espaciales tripuladas y las estaciones no pueden prescindir de ellos en absoluto.
