Las tecnologías de comunicación móvil están en constante evolución. Para poder brindar a los clientes servicios competitivos, los operadores celulares se esfuerzan por utilizar los últimos avances en esta área. La dirección más prometedora hoy en día es la puesta en marcha de redes 4G.
Actualmente, la clase 4G incluye redes de comunicaciones móviles creadas sobre la base de tecnologías de cuarta generación. Se caracterizan por una alta velocidad de intercambio de información, así como por una mejor calidad de la comunicación de voz. A diferencia de 3G, las redes de esta clase utilizan solo protocolos de transferencia de paquetes de datos (IPv4, IPv6). El tipo de cambio es superior a 100 Mbps para suscriptores móviles y superior a 1 Gbps para suscriptores fijos. La transmisión de voz en redes 4G se realiza a través de VoIP. Actualmente existen dos tecnologías que se reconocen por cumplir con todos los requisitos de las redes 4G. Estos son LTE-Advanced y WiMAX (WirelessMANAdvanced).
El desarrollo de la tecnología LTE, que es el prototipo de LTE-Advanced, fue iniciado en 2000 por Hewlett-Packard y NTT DoCoMo. Esta dirección era prometedora, ya que incluso las redes de tercera generación estaban comenzando a ganar popularidad. La tecnología comenzó a cumplir con los requisitos de 4G solo en el décimo lanzamiento. Sin embargo, dado que este estándar podría aplicarse en las redes móviles existentes, comenzó a beneficiarse del apoyo de los operadores celulares. La primera red basada en LTE-Advanced se lanzó oficialmente en diciembre de 2009 en las ciudades de Estocolmo y Oslo.
La tecnología WiMAX es una evolución del estándar de transmisión de datos inalámbrica Wi-Fi. Está siendo desarrollado por WiMAX Forum, establecido en 2001. Una característica de WiMAX es la existencia de varios protocolos de intercambio de información para suscriptores móviles y estáticos. La primera red celular que utiliza tecnología WiMAX se lanzó en diciembre de 2005 en Canadá.
Hoy en día, las redes 4G están comenzando a ganar cada vez más popularidad en todo el mundo. Sin embargo, su implementación está plagada de ciertas dificultades. Uno de ellos es que las ondas de radio de alta frecuencia utilizadas en estas redes son extremadamente pobres para penetrar en los edificios urbanos. Por lo tanto (en comparación con 3G), se requieren muchas más estaciones base para proporcionar una cobertura de calidad.
