La mayoría de los dispositivos eléctricos y electrónicos domésticos funcionan con pilas AA y AAA. Por regla general, son pilas de zinc-carbono, alcalinas o de litio.
Las baterías recargables y no recargables se utilizan como fuentes de energía en los dispositivos electrónicos modernos. Por lo general, vienen en dos tamaños: AA y AAA. En la vida cotidiana, es costumbre llamarlos "dedo" y "meñique".
Todas las fuentes de alimentación que se utilizan en la electrónica de consumo funcionan de acuerdo con el mismo principio. La batería es un vaso de metal que contiene un electrolito y una varilla. La varilla actúa como ánodo y el vidrio actúa como cátodo. Cuando se conecta al circuito, las cargas eléctricas comienzan a transferirse del cátodo al ánodo y surge una corriente eléctrica.
Baterías de zinc-carbono
Dependiendo del material del que estén hechas, las baterías pueden tener diferentes características. Las baterías más comunes son zinc-carbón. Usan una varilla de grafito como cátodo y un vidrio de zinc como ánodo. El electrolito de las baterías de zinc-carbono es una solución ácida. Estas baterías tienen una capacidad pequeña y se utilizan ampliamente en linternas, reproductores de música y otros dispositivos domésticos.
Baterias alkalinas
En comparación con las baterías de zinc-carbono, las baterías de zinc-manganeso tienen una capacidad mucho mayor. En ellos, el ánodo no está hecho de grafito, sino de óxido de manganeso. Se utiliza una solución alcalina como electrolito en las baterías de zinc-manganeso. En la vida cotidiana, estas pilas se denominan alcalinas.
Baterías de litio
Las baterías de litio tienen una capacidad aún mayor. A modo de comparación, la capacidad típica de las baterías de zinc-carbono es de 300 a 600 miliamperios por hora, y para las baterías de litio es de más de 2000 miliamperios por hora. En las fuentes de alimentación de litio, se usa una varilla de litio como ánodo y una mezcla de sustancias orgánicas como electrolito. Las baterías de litio pueden funcionar durante mucho tiempo, mientras que se comparan favorablemente con otras baterías en el sentido de que casi no se descargan cuando no están conectadas.
Las baterías de litio y alcalinas están disponibles en carcasas AAA y AA. Debido a la alta capacidad de las baterías de litio, se pueden mantener pequeñas. Son los ánodos de litio los que se utilizan en las baterías de disco de "tableta". Las baterías de disco de litio se utilizan en relojes de pulsera y proporcionan energía de respaldo del BIOS a las computadoras. Las baterías de litio cilíndricas se utilizan en cámaras digitales, videocámaras, etc.
